Экранизация романа Максима Горького «Васса Железнова». Действие фильма происходит в 1913 году. Трагический год для одной из самых богатых купчих Нижнего Новгорода. Муж Вассы должен предстать перед судом за растление малолетних. Чтобы уберечь семью от позора, героиня заставляет супруга принять яд. Но сама неожиданно умирает от нервного напряжения.